Er zijn vele verschillende shiatsustijlen en evenzovele variaties in theoretisch denken. De naam shiatsu is in Japan ontstaan door de oprichter van shiatsu, Tokujiro Namikoshi en betekent letterlijk ‘vinger-druk’.
Deze voorvechter van de Namikoshi shiatsu heeft de techniek vervolmaakt tot wat het nu is. Hij heeft geprobeerd een brug te slaan tussen de oude Oosterse visie en de reguliere visie op geneeskunde.